Odorico. Mosaïstes Art déco

Du 2 avril 2009 au 3 janvier 2010, le Musée de Bretagne - Les Champs Libres (Rennes) présente « Odorico », une exposition sur les mosaïstes Art déco. Celle-ci retrace l'épopée économique et artistique de la famille Odorico qui décora de multiples façades d'édifices publics, de commerces et les intérieurs bourgeois de belles demeures du Grand Ouest : la piscine Saint-Georges (Rennes), la Maison bleue (Angers), les Bains-douches (Laval), la pâtisserie Gilbert (Saint-Brieuc)...

Immigrés italiens du Frioul fuyant leur pays en crise à la fin du XIXe siècle, les Odorico montèrent une entreprise, à Rennes, de 1882 à 1978. La première génération - les frères Isidore et Vincent - développa un mode de production de mosaïque à grande échelle, fondée sur un procédé original, la pose par inversion. Et, par la suite, après la Grande Guerre, la seconde génération éleva la mosaïque artisanale au rang d'œuvre d'art, symbole chatoyant de l'Art déco.

Croisant le récit intime d'une famille et la construction publique d'un riche patrimoine culturel, l'exposition présente dans un même mouvement l'histoire des hommes, des savoir-faire et des réalisations. Historique, elle reprend les grandes étapes de l'aventure économique. Pratique, elle réactualise le souvenir des ateliers Odorico au travail, la révolution technique opérée et le flair créatif d'une entreprise florissante qui marqua de sa griffe l'architecture des grandes villes de l'Ouest. Graphique, elle met en lumière la diversité des réalisations produites ou esquissées : commerces, salles de bain, crèches, hôpitaux...

Depuis 1979, le Musée de Bretagne abrite dans ses collections un millier de dessins, de croquis et de projets de mosaïques, légués par le dernier directeur de l'entreprise, Pierre Janvier. Ils témoignent de la qualité et de la variété de la production des ateliers Odorico. Ils n'ont jamais été présentés au public jusqu'à présent. Par ailleurs, l'exposition est enrichie de nombreux documents et objets issus de collections privées, ainsi que des panneaux de décor en mosaïque (commerces, bureaux de poste, piscines...), des films et la reconstitution d'un véritable atelier.

La tenue de cette exposition en Bretagne consacre la valeur d'un patrimoine culturel exceptionnel, familier mais souvent méconnu, synonyme d'intégration réussie et d'excellence artistique. Aujourd'hui, les dommages de la pollution et de la promotion immobilière mettent en jeu la survivance de cet héritage régional ; cette exposition vise à favoriser son appropriation par le plus grand nombre afin de soutenir l'effort nécessaire de conservation.