Depuis le 15 octobre et jusqu'au 16 janvier 2011, le musée Sainte-Croix de Poitiers présente une rétrospective sur l'un des épisodes marquants du Poitiers contemporain : la construction de l'hôtel de ville, également conçu pour recevoir le musée archéologique et des Beaux arts de la cité poitevine. Un petit bijou d'architecture, qui a fait l'objet d'une complète restauration entre 2009 et 2010.
Profitant d'un déplacement à Poitiers, j'ai pris plaisir à découvrir cette belle exposition, réunissant sur deux salles, dessins, estampes, maquettes sculptées, photographies anciennes, etc. La qualité des documents et des cartels permet d'embrasser la complexité du contexte architectural de l'époque, et d'apprécier toute la qualité de l'oeuvre. S'inspirant directement du Louvre d'Hector-Martin Lefuel (1810-1880), l'architecte Gaëtan Guérinot (1830-1891) a reproduit à Poitiers les avatars de l'architecture du pouvoir, en y associant notamment des sculpteurs parisiens (Louis-Ernest Barrias, Auguste Cain) aux artistes locaux. Le programme décoratif est largement dominé par Pierre Puvis de Chavannes (1824-1898), qui fait référence à la saga carolingienne et à l'histoire locale. A l'évidence, l'ambition des concepteurs est d'inscrire le monument dans une dialectique monumentale d'une grande efficacité.
En bref, je vous recommande vivement de prendre le temps de découvrir ce beau morceau d'architecture publique. Il est à attendre que ces expositions érudites autant qu'accessibles fleurissent à nouveau lors de la restauration de nos bâtiments publics contemporains, d'autant plus lorsque ce type de démarche invite à réfléchir sur l'impact et la réinterprétation des modèles centraux sur les édifices civils régionaux.
Catalogue de l'exposition :
Anne Benéteau Péan, Grégory Vouhé, préface d'Alain Claeys, député-maire de Poitiers, 152 pages, ill. couleur
Prix : 25 euros
Commissariat :
Anne Benéteau Péan, directrice des musées de Poitiers
Grégory Vouhé, historien de l’art et membre de l’Equipe de Recherche sur l’histoire de l’architecture moderne, Centre André Chastel, université Paris IV
Anne Benéteau Péan, directrice des musées de Poitiers
Grégory Vouhé, historien de l’art et membre de l’Equipe de Recherche sur l’histoire de l’architecture moderne, Centre André Chastel, université Paris IV
En illustration, vue perspective de l'hôtel de ville, G. Guérinot, 1869
